La portada del Programa de Festes
d’enguany, preparat pels festers del Barri de Santa Bàrbara, reprodueix una
altra realitzada ara fa cinquanta anys que de segur vos sonarà: és la imatge
que tanca la sala dedicada als balls de la processó de la Mare de Déu al Museu de la Festa d’Algemesí. I ho fa a
manera d’homenatge cap al seu autor i cap als festers –també del mateix Barri–
que hi prengueren la iniciativa.
Ara fa mig segle, el director del
Programa de Festes fou en Miquel Tortajada, però l’ànima inquieta d’aquell i la
persona encarregada de dur el projecte endavant fou Alfred Brotons, a qui unia
una forta amistat amb l’autor de la portada: Ramon Raga Montesinos, un dels
millors cartellistes valencians del segle passat.
L’oportunitat de comptar amb una
figura artística de primera fila com aquella responia a l’interés mostrat en
aquells anys de la segona meitat dels cinquanta per millorar el caràcter de la
nostra Festa major. En aquest cas, el Programa de Festes n’era un bon exemple,
donat que destacava pel seu volum i nombre de fulls, fet excepcional si pensem
que allò habitual era que els programes anuals no sobrepassaren les dues
pàgines. A més, la mateixa portada constituïa un punt a favor, ja que resumia de
manera excel·lent l’esperit de la
Festa a través dels seus balls, tots envoltant la imatge de la Patrona.
Com podreu observar en la reproducció
es tracta d’una portada d’allò més algemesinenca, ja que la presideix una figura
de la Mare de
Déu de la Salut
representada en tonalitats ocres davall la qual hi figura l’escut de la ciutat.
La imatge de la patrona està situada sobre una espècie de trencament de glòria
en la part superior i als seus peus, flanquejant-la, s’han reproduït una sèrie
de balls i personatges bíblics tradicionals pertanyents a la processó de Volta
General del dia 8 de setembre. De dalt a baix i d’esquerra a dreta hi podem
distingir, a una banda, la
Muixeranga , un Bastonet, el Josué i una parella del Ball de
les Llauradores, i a l’altra, una Banderola, uns quants arcs del Ball
d’Arquets, un ciri dels Cirialots, un Apòstol, un Pastor, una Pastoreta, i, per
últim, un Tornejant. La composició resultant és un conjunt de tres piràmides,
la central formada per la imatge de la
Mare de Déu i les laterals pels balls que se li dediquen en
la seua Festa Major. D’altra banda, en la part inferior la portada presenta una
filacteria: “ALGEMESÍ A SU PATRONA”, títol habitual en les portades dels
programes de festes d’aquells anys, completat per una data ben orientativa:
“1958. 8 SEPTIEMBRE”.
I a tot açò, qui fou el seu autor?
Bé, a un costat de la mateixa portada hi figura una signatura: “RAGA”, és a
dir, Rafael Raga Montesinos, cartellista valencià nascut a Russafa el 8 de
desembre de 1910 i alumne de Josep Benlliure i Josep Renau a l’Escola de Belles
Arts de Sant Carles. Raga fou conegut sobretot com a cartellista de la casa
litogràfica Gráficas Valencia, des d’on realitzà nombrosíssims cartells per a
la productora cinematogràfica valenciana CIFESA, un treball que destacaríem pel
seu caràcter personalíssim i avantguardista, tot aportant en ell un tractament
de la imatge molt modern per al seu temps. Però l’esclat de la guerra civil
l’obligà a interrompre aquesta producció. Durant la contesa continuà la seua
tasca com a cartellista al taller de propaganda que l’Aliança d’Intel·lectuals
i Artistes per a la Defensa
de la Cultura
posà al servei de la política del Front Popular. El 1939 fou empresonat i
acusat de realitzar cartells de propaganda marxista; sotmés a un Consell de
Guerra fou portat al camp de concentració d’Ontinyent, primer i, després, al
Penitenciari de Portacoeli. En 1942 és alliberat però la inhabilitació que
recaurà sobre ell durant les dues dècades següents l’obliguen a signar moltes
de les seues obres davall el pseudònim “RAMON” (compost a partir de les
primeres síl·labes dels seus cognoms). A partir dels anys seixanta la seua
tasca professional derivarà cap a l’ensenyament com a professor de ceràmica
decorativa, a Manises, mentre obri una nova etapa creativa, aquesta vegada amb
la pintura a l’oli, que passarà al primer terme desplaçant altres camps
creatius. El 17 de febrer de 1985 mor a València deixant per a la posteritat un
llegat important dins del món dels cartells.
Rafael Raga Montesinos, de qui pensem
que segurament no coneixia en primera persona la Festa de la Mare de Déu però que de segur
n’estava ben assessorat, sobretot pel seu amic Brotons, ja li havia dedicat anteriorment
una portada, concretament la del Programa de Festes de l’any 1955, protagonitzada
per la figura d’un Tornejant al que segueixen la resta de components del Ball.
Una portada, la d’aquell any, no preparada per la Comissió del Barri de
Santa Bàrbara sinó per la del Barri del carrer València, tot i que en ella es
pot intuir novament la participació directa o indirecta d’Alfred Brotons, un
home d’esperit emprenedor i participatiu en tot allò que es duguera a terme al
voltant del seu poble –tot i ser oriünd de Cocentaina– i la seua festa major,
pels quals sentia una autèntica passió.
Durant un bon grapat d’anys les dues
pintures de Raga, tant la del 55 com la del 58, estigueren penjades a la
clínica del dentista Manuel Ripoll, ubicada al carrer de la Muntanya i on Brotons, de
professió protèsic dental, va treballar fins a la mort de Ripoll. Alfred Brotons
va faltar en l’any 1971, però els dos quadres encara es conserven, i es poden
contemplar a la clínica dental dels seus néts al carrer de València, un llegat inestimable
que, no cal dir-ho, forma part ja del patrimoni artístic i cultural de la
nostra Festa.
Enric Olivares
